Натали быстро отступила. Его брови были сдвинуты, и взгляд выражал глубочайшую озабоченность.

– Что-то не так?

Он бросил взгляд на дочь, которая не спеша поднималась по ступенькам.

– Она раздражена тем, что ей пришлось приехать ко мне. С тех пор как я встретил ее в аэропорту, она только и говорит что о веселье, которого придется из-за меня лишиться, оставив на целый месяц какого-то парня по имени Эндрю.

– Все дети такие. Ничего, она привыкнет за пару дней, и все будет хорошо.

– Вы думаете? – В его глазах промелькнула надежда. – Я так редко с ней общаюсь, что не хочу упускать ни секунды.

Деннис весь светился от счастья. Боже, если бы ее бывший муж, Боб, проявлял хоть немного того тепла, что она видела в Деннисе, возможно, она не стала бы подавать на развод.

Он зарекомендовал себя только с лучшей стороны, и она была абсолютно уверена, что если бы дочь захотела, то он был бы школьным учителем где-нибудь в северных штатах, поближе к семье. Это напомнило ей еще об одном деле.

– Кстати, Деннис, в мой почтовый ящик на ваше имя пришло письмо, я просунула его в щель под вашей дверью. – Она не сказала ему, что ненароком прочла обратный адрес – школа в Миссури. – Если хотите добрый совет, наберитесь терпения.

– Да-да, я все это знаю. – Он глубоко вздохнул.

Когда они вошли в «апартаменты» Денниса, их встретили презрительные слова Мэнди:

– Ну и дыра, ни у кого сейчас нет таких допотопных ковров. Их что, у старьевщика покупали?

Деннис поставил свою нелегкую ношу и поднял с пола письмо.

– Считай, что это урок истории. Такой декор был писком моды как раз незадолго до твоего рождения.

– Я рада, что с тех пор вкусы изменились. – Она провела рукой по велюровой спинке дивана. – Ну и где же моя спальня?

– Ты на нее смотришь.

– Ты шутишь? – В ее глазах Деннис прочел неподдельный ужас. – Я не могу здесь спать. Мама говорила, что ты жмот, но чтобы до такой степени… она мне не поверит.