Ее первым порывом было выразить свое крайнее возмущение, но при вторичном восприятии ситуации ей захотелось насладиться теплом его пальцев, которые скользили по одетому в шелк колену.

- Думаю, их надо снять, - буркнул он.

- Мои чулки? - взвизгнула она не дыша.

- Успокойтесь, мисс Верс. Я имел в виду ваши туфли, - ответил он, развязывая тонкие серебристые перепонки у нее на подъеме ноги. - Ваша добродетель никогда не была в большей безопасности. Вы совершенно не в моем вкусе.

- Слава тебе. Господи! - облегченно воскликнула она.

- К тому же я не доверяю вам. Я не готов к тому, чтобы вы запечатлели свой высокий каблук у меня на лице.

Честно говоря, эта идея показалась ей очень привлекательной. Однако Джеймс, словно подглядев, что творится у нее в голове, бросил на нее предостерегающий взгляд.

- Мне еще не поздно высадить вас на ступеньках парадного подъезда и умчаться прочь. Поэтому, миледи, что нам предстоит: полное сотрудничество или разлука?

- Я пойду босиком, - ответила она неохотно, - но только в самый последний момент.

- В таком случае - займемся нашим представлением: пора начинать. Я на ногах с самого рассвета и хотел бы поспать несколько часов еще до восхода солнца, если, конечно, солнце вообще восходит в этом забытом Богом уголке Земли.

Открыв дверцу машины и повернувшись назад, он помог Мелоди выйти из такси, хотя тут следовало бы сказать, что он "вытащил" ее, - это точнее отразило бы происшедшее.

- Ведите меня! - приказал он.

Каблуки Мелоди проваливались в раскисшую землю цветочной грядки под балконом. Можно было ожидать, что Джеймс Логан не испытает особой радости, наблюдая, как грязь заливает тонкий кожаный верх его башмаков.

- Почему я не послушался самого первого совета инстинкта и не оставил назавтра все дела с вами? - пробормотал он, освобождаясь от цепких ветвей японского клена.

Джеймс был не единственным, кого одолела усталость. У Мелоди тоже был долгий и трудный день.