- Пусть тогда Джастин побеседует с журналистами, - заявила презрительно Хлоя. - Он скорее добьется симпатии с их стороны, чем наша богатая брюнеточка.

- Порой ты говоришь, как торговка рыбой на рынке, Хлоя, - упрекнул ее Эмиль.

Джастин Александер выехал вперед в своей инвалидной коляске и огляделся вокруг сквозь прутья железных ворот, отделяющих внутреннюю линию магазинчиков от наружных помещений, где находятся административные службы. Оттуда стеклянная дверь вела на улицу.

- У нас нет времени на междоусобицу, - сказал Джастин. - Правильно говорит Роджер. Толпа снаружи растет с каждой минутой и становится все более беспокойной. Давайте поскорее закроем вопрос.

- И будем держаться вместе, - предложила Ариадна, украдкой подобравшись к Фредерику, и просунула руку ему под локоть. - Как там у них говорится, мои милые друзья? "Вместе мы победим"?

- Что касается тебя, Ариадна, то проблема состоит в том, - с горечью заметила Хлоя, - что ты никогда не была обременена супругом. В противном случае ты бы так не бегала за всеми мужчинами.

Как это может быть, размышляла Мелоди, отвернувшись, чтобы отпереть свой магазинчик, что горести Сета Логана и его приятелей слишком часто отступают на второй план перед лицом мелочных стычек наподобие этой?

- Неужели я одна здесь помню, зачем мы в первую очередь устроили бал-маскарад? - спросила Мелоди с явным раздражением в голосе.

- Чтобы пустить пыль в глаза, - решительно бросила Хлоя. - Поэтому избавь нас от твоих маленьких проповедей насчет того, что нужно быть добрыми в отношении обездоленных. Главное тут - определиться, во что обойдется нам желание не допускать этих попрошаек к входным дверям наших магазинов. Если говорить о себе, то, по-моему, самым лучшим из возможных решений было бы, если б все они исчезли с лица Земли. Однако мы понимаем, что публично заявлять об этом политически не правильно.