Он целовал ее медленно и чувственно, как будто в запасе у него была целая вечность. Как будто догадывался, что ей нравится, как его язык раздвигает ее губы. Как будто не было ни боли, ни разочарования, ни разлуки.

Одной рукой он держал ее в плену, а другой медленно гладил по спине, от нежной шеи до изгиба бедер. Джоанна почувствовала, как в ответ все ее тело задрожало, и она не смогла сдержать эту дрожь.

Когда он поднял голову, на его лице блуждала улыбка, и он небрежно заметил:

– Если бы я не знал тебя лучше, Джо, то мог бы поклясться, что тебе почти понравилось.

То, что он прав, совсем ее не обрадовало.

– Это одно из твоих условий… что ты можешь… терзать меня, когда тебе вздумается? – пробормотала она.

– Нет, воспринимай это как минутную слабость, которая не повторится. Но не жди извинений.

Он приложил палец к ее вспыхнувшей щеке и мягко засмеялся.

– Выше голову, дорогая. День номер один почти закончился, осталось только триста шестьдесят пять. И они скоро пройдут, обещаю тебе.

Габриель вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Джоанна неподвижно стояла, уставившись в пустоту перед собой.

Она еще раз тихо повторила:

– Скоро все закончится.

Но эти слова, звучавшие как заклинание, не принесли ей успокоения.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Джоанна сочла благоразумным провести остаток дня в своей комнате. Она взяла стопку пришедших недавно писем с соболезнованиями и начала отвечать на них. Это не было приятным занятием, но помогало отвлечься от более тревожных мыслей, которые угрожали нахлынуть на нее.

Она ждала, что к ней зайдет с обвинениями Синтия, наверняка мачеха в той же степени недовольна завещанием Лайонела. Но, похоже, на этот раз она решила держаться на расстоянии. По крайней мере от меня, усмехнулась Джоанна.

Когда миссис Эшби постучалась в дверь, чтобы спросить по поводу ужина, она попросила принести ей чашку бульона.