— Очень, — совершенно искренне согласилась Эшли.

— И Фрэнк так говорит.

— А что говорит твой босс?

— Мистер Грант? Ничего. Он вообще-то не очень разговорчив. — Марси говорила и одновременно открывала нужные файлы, показывая Эшли «фронт работ».

Вечером Эшли позволила себе довольно роскошный ужин в честь своей удачи. Ночью она часто просыпалась от нервного напряжения, почему-то охватившего ее. Она постаралась успокоиться. Работа была ей знакома, и она знала, что справится. Недаром она почти год проработала секретаршей у Барта. Ей показалось, что это было очень давно, хотя прошел всего год. Она тогда училась в колледже.

Отец с таким нежеланием отпустил ее в колледж, что состоявшийся все же отъезд показался ей просто чудом. Эшли проявила удивительную настойчивость и взяла Грегори измором. Ей понравилась новая жизнь, ощущение свободы. О нет, она не бросилась с головой в развлечения, хотя часто посещала шумные студенческие вечеринки. Она со всеми была приветлива и принимала активное участие в студенческой жизни и при всем этом отлично училась. А потом еще устроилась подрабатывать секретарем в небольшую фирму к старику Барту Уинслоу. Они прекрасно сработались, и Барт неизменно хвалил ее, однако не мог платить ей много. Но учебу в колледже оплачивал отец, и та сумма, которая скопилась на ее счете, была ее первым личным капиталом. Часть этих денег Эшли потратила на оплату курсов секретарей, что очень помогло ей в дальнейшем.

Это было лучшее время. Заполненное до предела общением, различными событиями, новыми людьми… Все закончилось неожиданно, когда отец узнал про ее работу.

— Разве я даю тебе мало денег, что ты связалась с этим стариком?! Мне не нравится это, ты приехала сюда учиться, а размениваешься на мелочи. Не думаю, что тебе когда-нибудь пригодится данный опыт. Но, если ты считаешь, что работать какой-то секретаршей для тебя важнее, то этим ты можешь заниматься и дома…