— Профессор Дамблдор, ну и ну! Вы прекрасно танцуете! И больше не говорите мне, что вы слишком устали. Я вам абсолютно не поверю.

Гермиона и директор шли назад к преподавательскому столу, пробираясь через танцующие пары.

— Нет, милая, я устал. Вам нужен более молодой партнер для таких танцев. И не спорьте со стариком!

Они поравнялись со Снейпом, и Дамблдор слегка приостановил Гермиону.

— А вот я все же думаю, что с Северусом вам будет гораздо приятнее провести это время на танцполе.

Гермиона и Снейп переглянулись и почти в один голос:

— Нет…

— Я не хочу, чтобы такая молодая девушка скучала, Северус. А вы, молодая леди, — обратился Дамблдор к Гермионе, — можете составить прекрасную компанию нашему слишком замкнутому и неулыбчивому профессору Зелий!

— Альбус, мы итак сегодня дали достаточно поводов для сплетен…

Дамблдор жестом остановил его речь.

— Северус, я не думаю, что тебя волнует это, не так ли? Да и мисс Грейнджер это не тревожит, я уверен!

Это была правда. Возможно, только их двоих во всем этом зале не волновало чье-то мнение. (Два эгоиста. Или наоборот?)

Директор словно выпихнул эту пару танцевать. Тут же вальс сменился медленным танцем. «Всегда считала, что такие танцы — одно из самых интимных сторон любых отношений между мужчиной и женщиной» — мысль пронеслась вихрем в голове Гермионы и заставила чуть смутиться. «Слишком много вина» (как удобно иногда списывать мысли и поступки на «передозировку алкоголем»!).

Расстояние между ними сокращалось, и Снейп вдруг почувствовал, как его губы касаются ее волос. Смешение запахов клубники и корицы. Запахи. И снова этот терпкий запах трав. Ей вдруг захотелось уткнуться в эту мантию, ощутить тепло, и чтобы в мире остался только этот запах трав и кофе, и музыка. Гермиона словно куда-то улетала. И это чувство одновременно пугало ее, все это было так непохоже на нее, и радовало, будто это единственное, чего ей не хватало в эту секунду, сегодня, всю ее жизнь.