- Стараюсь. У меня ведь нет богатого папеньки, приходится крутиться на собственную зарплату.

Злая ирония в ее словах насторожила Астру - ни разу за эти годы она не замечала, чтобы Марина ей завидовала.

- Ты не в духе? Что-то случилось?

- Ну, да…

- Ой, Рыжая, давай, выкладывай! Может, я смогу помочь?

- Ты? Вообще-то… почему бы и нет? Конечно, можешь…

- Тебе деньги нужны?

- Понимаешь, подруга… я… ребенка жду.

Между ними со школьной скамьи не было секретов, и пораженная Астра ахнула. Как?! Маринка беременна, и ни разу не обмолвилась о том, что у нее появился мужчина? Кто он? Почему она его скрывает?

- А ты… не ошибаешься? Вдруг просто задержка?

Марина уверенно качнула головой.

- Я же медик! Уже двенадцать недель.

Астра невольно посмотрела на ее плоский живот - не похоже.

- Пока не видно, - объяснила Марина. - Зато постоянно тошнит, и рвота по утрам. Ужас!

Астра хотела спросить, кто же виновник столь радостного или печального события - это уж кто как воспринимает будущее материнство, - но вместо этого сказала совсем другое.

- Решила рожать или…

- Хотелось бы родить. Я ужа два аборта сделала, после третьего детей может не быть вовсе. Так что… возможно, это мой последний шанс.

«Два аборта? - еще больше удивилась Астра. - От кого? Почему она молчала?»

- Понимаешь… - продолжала подруга, - Все от тебя зависит. Отдай мне Захара! Он тебя не любит. Ему нужны деньги твоего отца, фирма и… все такое. Мы с ним уже три года любовники! - выкрикнула она. - Он женится на тебе по расчету! Из-за денег, Аська! Ты же единственная дочь Ельцова, значит… все достанется тебе. То есть ему, Заху!

Слезы градом катились по щекам Марины, смывая краску и обнажая крупные веснушки на болезненно бледной коже.

Официантка в коротком накрахмаленном передничке посмотрела в их сторону.