Когда девушка впервые увидела этот дом, она воскликнула:

— Папа, смотри, он похож на прелестный кукольный домик! О как же нам повезло!

— Да, действительно! — ответил ее отец, сэр Ричард Хиллингтон.

В тот момент он думал не только о доме, но и о том, что он снова в Париже.

Сэр Ричард любил этот город больше всех других столиц мира.

Когда полгода назад он узнал, что мать его жены, графиня де Шабрилен, оставила дочери дом в Париже, то просто возликовал.

К несчастью, леди Хиллингтон уже подхватила ту болезнь, которая очень быстро унесла ее в могилу.

Сэр Ричард считал, что всему виной их поездка в Альпы. Конечно, он купил тогда шубку и закутывал жену как можно теплее, но коварные ветры с заснеженных пиков все же поразили ее легкие. Леди Хиллингтон умерла через четыре месяца после того, как узнала, что владеет домом в Париже, так и не увидев его.

Врачи сказали: она слишком слаба, чтобы пересечь пролив.

Сэр Ричард обожал свою жену.

Ради женитьбы на ней он отказался от блестящих перспектив своей дипломатической карьеры.

По сути, они сбежали.

Хиллингтон был в Париже, когда встретил самую красивую девушку в своей жизни. Но, как принято среди французской аристократии, юная красавица была уже помолвлена. Ее жених — француз немного старше ее — принадлежал к столь же аристократическому роду, как и сама девушка.

Уже был назначен день свадьбы, и стали прибывать подарки, когда ко всеобщему ужасу Лизетта де Шабрилен сбежала с Ричардом Хиллингтоном.

Такое, сказали французы, могло бы случиться только в Англии, но никак не во Франции.

Родители Пизетты сочли, что их дочь поступила недостойно. Как она посмела бросить французского дворянина, с которым уже обручена, да еще и променяв его на какого-то безвестного англичанина?

Много лет Лизетта не получала известий от оскорбленной семьи.