- Надеюсь, ты простишь меня за то, что я нарушила твое уединение, сказала дама.

- Я... я сейчас уйду и предоставлю сад вам.

- Пожалуйста, не делай этого.

Он отодвинулся от нее; если бы просвет в живой изгороди был рядом, Генрих убежал бы от дамы.

- Пожалуйста, сядь, - попросила она. - На траву... Иначе я подумаю, что прогнала тебя отсюда, и очень огорчусь. Ты не хочешь расстроить меня, верно?

- Я... я... не думаю, что мое присутствие...

- Я все объясню. Я увидела тебя через окно дворца. Я сказала себе: "О! Это герцог Орлеанский. Мне нужен его совет. Это мой шанс!"

Кровь прилила к его лицу.

- Мой совет? - сказал Генрих.

Она села на траву рядом с ним, что было странным поступком для такой дамы.

- Я хочу купить лошадей. Я знаю, что ты превосходно разбираешься в них. Я могу рассчитывать на твою консультацию?

Он посмотрел на нее по-прежнему недоверчиво, но его сердце забилось чаще. Он испытывал то радость, то настороженность. Она дразнит его, смеется над ним? Не намерена ли она показать ему, что он ничего не смыслит в том единственном деле, знатоком которого считает себя?

- Я уверен, что вы сможете найти людей...

Он собрался встать. Сейчас он попытается поклониться и убежать из сада.

Но дама положила свою тонкую кисть на его рукав.

- Я могу найти людей, умеющих говорить с умным видом, но мне требуется человек, мнению которого я могу доверять.

Он поджал губы. Она смеется над ним.

Женщина быстро продолжила:

- Я видела, как ты возвращался с охоты. Ты ехал на гнедой кобыле... прекрасное животное.

Еле заметная улыбка изогнула края его рта. Никто не мог смеяться над его кобылой - она была великолепна.

- Я бы хотела приобрести такую лошадь, если это возможно. Хотя вряд ли это возможно.

- Сделать это будет непросто, - сказал он и легко заговорил о восхитительном животном - о ее возрасте, достоинствах, характере.