- Да, дай мне это поскорей, - сказала Екатерина. - Меня не должны здесь увидеть.

Лоренцо достал из кармана мантии восковую фигурку. Не составляло труда догадаться, кого она изображала. Братья искусно воспроизвели безобразное лицо Алессандро и его приземистую фигуру.

- И он умрет через три дня? - спросила Екатерина.

- Да, герцогиня, если ты пронзишь его сердце в полночь со словами: "Умри, Алессандро! Умри!"

Очаровательные темные глаза в ужасе округлились.

- Космо... Лоренцо... это будет плохим поступком. Я боюсь.

- Многие в этом дворце сказали бы, что это - хороший поступок.

- Он собирается убить мою собаку. Я знаю, он сделает это... если я не убью его раньше.

- Он обязательно умрет, если ты пронзишь сердце восковой фигурки, сказал Лоренцо.

- Значит, это не будет дурным поступком?

Она перевела взгляд с одного брата на другого.

- Нет, не будет, - одновременно ответили они.

- Тогда я сделаю это.

Она взяла фигурку, завернула ее в носовой платок и спрятала в карман.

- Герцогиня, - сказал Лоренцо, - если кто-нибудь обнаружит фигурку, не говори, откуда она взялась.

Бедный Лоренцо! Он не смог скрыть свои мысли. Он панически боялся безобразного Мавра. Лоренцо догадывался, что случится с ним и его братом, если Алессандро узнает, кто вылепил фигурку.

Но Космо оказался более смелым.

- Никто ее не увидит, - сказал он.

- Клянусь, я бы никому не выдала вас, - заверила братьев Екатерина. Мне надо идти. Я не забуду, что я - ваша должница.

Она быстро вернулась к себе.

В своих покоях Екатерина достала фигурку из кармана и разглядела ее. Она держала в руках миниатюрную копию Алессандро.

Она должна это сделать. В противном случае бедный Гвидо, несомненно, в муках погибнет от яда. Ипполито - ее замечательный друг, но он не может всегда быть рядом и защищать ее от жестокого Мавра, равно как и она не в состоянии постоянно находиться возле Гвидо. Похоже, единственный способ спасти спаниеля от смерти и сделать жизнь многих рабов более счастливой это уничтожить Алессандро.