Кэролайн достала из красивого платинового портсигара тонкую сигарету.

— Мама, опять ты за свое! — Рейчел недовольно покосилась на мать.

Та равнодушно пожала плечами.

— Доживешь до моих лет, тогда поймешь, что надо брать от жизни все и по максимуму, — наставительно заявила она, прикуривая от тонкой, инкрустированной стразами зажигалки.

Рейчел вздохнула.

Она боролась с пагубной привычкой своей матери вот уже много лет, но до сих пор терпела лишь поражение.

Кэролайн недавно исполнилось пятьдесят девять. Однако выглядела она лет на десять — пятнадцать моложе. Всегда подтянутая, стройная, она до сих пор пользовалась большим вниманием со стороны мужского пола. Рейчел порой поражалась, как маме это удается. У Кэролайн даже любовник был на двенадцать лет младше ее. При этом она прекрасно себя чувствовала, несмотря на тягу к курению и напряженной работе.

— Где Натали? — деловито осведомилась Кэролайн, явно пытаясь сменить тему разговора.

Рейчел выразительно пожала плечами.

— Ты же отлично знаешь, что она не считает нужным ставить меня в известность, — с горечью в голосе пояснила она.

Кэролайн, перебравшись к вытяжке, выдохнула дым, который тут же улетучился под действием специального вентилятора.

— Тебе надо заняться ее воспитанием. Дочь не должна так себя вести, — недовольно заметила она.

Рейчел поставила чашки с ароматным кофе на стол.

— Тебе легко говорить, — несколько обиженно пробормотала она. — Не ты же ее воспитываешь.

Кэролайн хмыкнула у нее за спиной.

— Между прочим, если ты вдруг забыла, я твоя мать и уже прошла через это.

Рейчел отмахнулась.

— Я совсем не была такой, как Натали, поэтому у тебя не было сложностей со мной. — Она села за стол и сделала небольшой глоток кофе.