– Как вкусно пахнет! Слава Богу, у меня не современная мать!

Сьюзан Грегори рассмеялась и рукой в мыльной пене откинула со лба выбившуюся прядь белокурых волос.

– Если любовь к выпечке несовременна, то это так. Но не мешало бы и тебе научиться.

– Я не унаследовала твоей легкой руки, – возразила Кэрин, – мои руки больше привыкли стучать на машинке. Надеюсь, что на днях славная фирма «Тейлор, Тейлор и Симерсон» вступит в эру двадцатого столетия и приобретет компьютер. Это бы так упростило дело.

– Почему бы тебе не выступить с предложением? – спросила Сьюзан, но Кэрин лишь покачала плечами.

– Я пыталась, но это был глас вопиющего в пустыне. Как изволил выразиться мистер Тейлор-старший, «мы не нуждаемся в новомодных изобретениях». Я полагаю, что так оно и будет, пока находятся сумасшедшие, поддерживающие состояние дел на должном уровне, пользуясь примитивной техникой.

– Они хорошо тебе платят, – напомнила мать тоном родительских нравоучении. – Надеюсь, ты не подумываешь о другой работе?

– Где, в Барстоне? – рассмеялась Кэрин. – Мне крупно повезло, что я нашла сезонную работу. Так что я должна благодарить судьбу.

– Если бы ты оправдала наши надежды и хорошо училась в школе, то могла бы продолжить образование. Тогда было бы больше шансов получить хорошую работу. Я никогда не пойму, почему ты получала такие низкие оценки. – Мать уже не впервые заводила этот разговор.

– Думаю, на экзаменах меня подвели нервы, вот и все, – оправдывалась Кэрин, пытаясь придать своим словам беззаботность, которой на самом деле в ней не было и в помине. – В любом случае, оценки никакой роли не играют. Кто же виноват, что работа в этом городе на дороге не валяется? – Она прошла к столу и взяла чайник, надеясь таким образом сменить тему разговора. – Я подогрею чай. Отец любит выпить чашечку в это время.

Когда Кэрин вошла в комнату, неся поднос с чаем, отец сидел в любимом кресле и читал вечернюю газету.