Всю первую неделю пребывания Николь в Карангаре Керси и Алекс показывали ей окрестности. Алекс сопровождал Николь в городе, представил владельцам крупных магазинов и был ее переводчиком.

Как-то Алекс показывал ей полуразрушенные особняки, многие из которых находились в стадии реставрации.

– Древние строители не пользовались известковым раствором, – сказал Алекс. – Пластины соединялись при помощи каменных или железных связок. Поэтому части полностью разрушенных домов можно еще спасти и использовать для реставрации.

Стоя позади Николь, он положил руку ей на плечо, другой указывал на дом, о котором говорил. От прикосновения его сильных пальцев Николь словно пронзило электрическим током. Ее не покидала мысль о том, что он находится настолько близко, что если она чуть отклонится назад, даже на несколько сантиметров, то ее плечи коснутся его груди.

Странно было то, как сильно хотелось оказаться в его объятиях… И мысль о том, что Алекс может почувствовать ее реакцию, не давала Николь покоя.

Она с облегчением вздохнула, когда они пошли дальше.

Хотя принц всегда был очень занят, он все-таки нашел время для того, чтобы показать Николь некоторые свои сокровища. Среди них были дивные украшения: серебряный обеденный стол и большая чаша, вырезанная из цельного изумруда.

Он также рассказал Николь о работе, которую ей предстояло выполнять.

– У нас есть первоклассные ремесленники различных промыслов, но нам не хватает дизайнера, который знал бы, как использовать таланты ремесленников с максимальной отдачей.

Николь уже привыкла поздно ложиться, так что у нее оставалось много свободного времени.

По вечерам она либо писала письма Дэну и подругам, либо работала в своей новой студии.

В конце недели Алекс сообщил, что уезжает.

Всего на несколько дней. Николь стало немного не по себе при мысли о том, что его не будет так долго, – дни казались ей месяцами. Он не сказал, куда и для чего едет, и Николь интуитивно почувствовала, что не стоит спрашивать. Во-первых, это не ее дело, да к тому же Алексу наверняка не понравится, если его начнут допрашивать. Если бы он хотел ей рассказать, то сделал бы это.