В церкви воцарилась напряженная тишина, каждый из присутствующих невольно задумался: а что, если…

И, видимо, на этот раз не напрасно.

Ибо вперед выступил мужчина.

Шумный вздох прошел по рядам, и Эмбер, не выдержав, со страхом обернулась – она уже догадывалась, что произошло. Джейк Фаррелл, одетый в ту же кожаную куртку и джинсы, что и накануне, приближался к алтарю. Наверное, он – спал в этой одежде сегодня ночью, когда ждал ее на лесной прогалине…

Он не успел побриться, и в его манере поведения было что-то от дикаря.

– Ты, Эмбер, зашла уже слишком далеко. Ну-ка, пошли со мной!

Эмбер поняла: Джейк пьян, хотя и старался контролировать себя. «Алкоголь помог нам сбросить… покров цивилизации…» Ведь это были его слова, и справедливость этих слов была написана на его лице.

– Но, Джейк… – Она в ужасе отступила назад.

И это как бы подтолкнуло дальнейшее развитие событий.

– Какого дьявола он тут торчит? – воинственно выступил вперед Саймон. Что тебе тут нужно?..

– Эмбер, пошли со мной! – заявил Джейк, словно бы и не замечая присутствия жениха. – Пошли немедленно – и все будет кончено, раз и навсегда! Я не сделаю тебе ничего дурного…

– Я не могу, – пробормотала она, но ее ноги, будто под воздействием магнита, стали двигаться сами собой. Ей показалось, что на ее пути выросла скала, и часть ее существа хотела перебраться вместе с ним через это препятствие. Где-то на заднем плане звучали возмущенные голоса тетушки и пастора.

– Ты должна идти со мной. Или я заставлю тебя. – Джейк схватил ее за плечи.

Как он ее заставит? Она взглянула на него – Джейк держался неколебимо.

Нечто вроде земной оси или, может быть, центра Вселенной. Она не сомневалась, что он выполнит свою угрозу.