Мы вернулись в купе по очереди, с интервалом в несколько минут.

Я забилась в угол у окна и стала теребить салфетку на столе. Зачем согласилась участвовать в нелепом розыгрыше? Переживая, я не вслушивалась в смысл обвинительных реплик, которыми продолжали обмениваться наши попутчицы. Но тут Марэна Виленовна особенно громко взвизгнула мне в лицо:

— Можно подумать, сия особа специально села в поезд, с целью трепать мне нервы!

— Очень надо! — возмутилась Таня.

— Это я села специально в этот поезд, — заявила Настя.

Все, началось. Наши попутчицы уставились на девушку и хором спросили:

— Зачем?!

— Я хочу попросить Людмилу Алексеевну, чтобы она отдала мне своего мужа.

Таня и Марэна Виленовна перевели на меня удивленные взгляды.

— Что значит отдать? — промямлила я, накручивая салфетку на палец и боясь поднять глаза. — Он не котенок и не щенок.

— Он удивительный! Он талантливый! Он потрясающий мужчина! — пылко воскликнула Настя.

— Допустим, — вяло согласилась я. — Но все равно…

— Отдайте его мне! Саша любит меня!

— Петя, — поправила я Настю и подняла голову. — Прекратите этот спектакль, я отказываюсь в нем участвовать.

Но Настю было не остановить. Она принялась выстреливать фразы с пулеметной скоростью:

— Конечно, Петя, я от волнения ошиблась. Мы держали наши отношения в тайне. Петя очень уважает вас, но любит он меня! Вы умная женщина, неужели не замечали, как он страдает? Ведь он перед вами то заискивает, потому что винит себя и старается угодить, то злится, грубит и молчит целыми днями, потому что в вашей семье ему жизнь постыла. Он задерживается по вечерам, а в выходные уходит из дому, чтобы встретиться со мной!

— Они новый проект запускают, — едва слышно выдавила я, с ужасом сознавая справедливость Настиных слов.

— Бросьте! — махнула рукой попутчица. — Его проект запускается в моей койке. Мы любим друг друга, и мы должны быть вместе. Жизнь проходит, ваша, можно сказать, уже прошла. Ну, то есть не совсем как бы прошла, но с Петушком — точно.