Как же безжалостно и жестоко время! Что оно сделало с их юными влюбленными душами? Никогда, никогда к ней больше не вернется эта легкость. Неужели Тиффани не суждено больше испытать все это? На нее накатила очередная волна отчаяния. Если бы были хоть какие-то шансы… Возможно ли, что, упав с высоты в несколько тысяч метров, есть призрачная надежда выжить? Джейсон Райли ничего не ответил, когда она задала этот вопрос сегодня утром. Казалось, он уже совсем смирился с потерей брата. Как будто ему одному предъявили неопровержимые доказательства… Даже миссис Райли еще надеется на чудо.

— Дерек был одним из лучших выпускников академии, — упрямо повторяла она, пристально глядя на Тиффани. — Их учили справляться с самыми экстремальными ситуациями.

— Я знаю, мама, знаю. Но всего просчитать, к сожалению, невозможно. Обстоятельства сильнее нас.

Джей переводил взгляд с хозяйки дома на гостью и обратно, по-видимому пытаясь уловить неведомый ему смысл отношений двух женщин. Тиффани старалась не подавать виду, что заметила его пристальный интерес. И уж тем более не собиралась неосторожно брошенным словом или поступком показывать свое истинное отношение к миссис Райли. К чему это сейчас? Дерека не вернешь, прошлое не перепишешь набело. Месть? Но Тиффани не хотела унижать миссис Райли в глазах теперь единственного сына. Это слишком жестоко. Жизнь и так нанесла ей страшный удар, от которого не оправиться. Нет ничего страшнее, чем терять детей — молодых, полных сил, перед которыми открыт весь мир.

И все же Тиффани много раз пыталась понять, почему миссис Райли не хотела воспринимать ее рядом с Дереком. Разве она не видела, как им было хорошо вместе? Казалось, наоборот, при виде этого счастья она становилась еще жестче, непримиримее по отношению к Тиффани. Сейчас, повзрослев, ей стало проще вспоминать о тех неприятных моментах. Наверное, многие матери совершают подобные ошибки, бесцеремонно вмешиваясь в жизнь детей. Они думают, что лучше знают, как тем строить свое будущее, какой дорогой идти по жизни и с кем. Тиффани понимала — глупо ворошить прошлое. Тем более когда от любви осталась лишь тень воспоминаний.