Внизу хлопнула входная дверь. Подруга только что вернулась, неся в руках многочисленные пакеты и свертки.

— Подожди, Эш! Давай я тебе помогу. — Тиффани мигом спустилась по лестнице и перехватила у Эшли добрую половину пакетов. — Ты опустошила все магазины в радиусе мили? — с улыбкой спросила она. — Ну и тяжесть! Там что, кирпичи?

— Ага, планирую заняться строительством на досуге, — ответила Эшли в том же тоне. — Надо отнести все на кухню.

Обрадовавшись хоть какому-то делу, Тиффани увлеченно помогала подруге раскладывать покупки по местам. Она не сразу заметила какую-то скованность в поведении Эшли.

— Эш, что случилось? Я же вижу, ты сама не своя.

— Не знаю, как тебе сказать. Всю дорогу думала…

— Да говори же! — Безмятежность Тиффани словно ветром сдуло. — Что еще произошло?! Нашли Дерека?!

— Нет, с Дереком мои новости связаны лишь отчасти. — У Эшли был подавленный вид. — Я сейчас встретила в магазине миссис Хоукс. Ты, наверное, помнишь…

— Да-да, ее дом находится напротив дома Райли, через дорогу. Продолжай. Что тебе рассказала их соседка?

— Тифф, Элен Райли устраивает сегодня поминальный обед в честь Дерека. Она заказала у священника заупокойную мессу, пригласила соседей, знакомых, даже повара наняла!

— Но это… это самая настоящая панихида, только без покойника, — ошеломленно прошептала Тиффани. — Как она может?! Тело Дерека пока не найдено!

— Вот-вот, и миссис Хоукс считает неправильным торопить события. Ее, разумеется, пригласили одной из первых. И она намерена отказаться.

— Меня волнует только один вопрос. Как Джейсон позволил это устроить? Мы вчера долго разговаривали. Он согласился со мной, что еще есть надежда. Он хотел сначала найти Дерека живым или мертвым. Даже военные избегают пока конкретных формулировок. — Неужели Джей лишь искусно притворялся? Тиффани не верила, что ошиблась в нем так сильно.