- А по-моему, ты просто ничего не понимаешь в жизни, - рассердился старик, - она тебя по-настоящему любит. Я знаю все твои комплексы. Это из-за Натали?..

Натали погибла в Вене восемь лет назад. Но и теперь воспоминание о ней неизменно вызывало боль. Дронго помрачнел.

- Из-за нее тоже, - сказал он, - вы позвонили, чтобы провести сеанс душевной терапии?

- Нет. Я позвонил по делу. К тебе хотят приехать, скажем так, солидные люди. У них к тебе важное дело. А над моим предложением ты все-таки подумай.

- Какое дело, - не понял Дронго, - и что значит солидные люди?

- Они тебе сами все объяснят. Приедут от меня, сегодня вечером. Если тебя заинтересует - соглашайся. Итак, сегодня в семь вечера. Предварительно еще позвонят.

- Понятно. Ваши бывшие коллеги?

- Не совсем. По другому ведомству.

- Хорошо.

- И учти, они готовы оплатить все твои расходы.

- Надеюсь, - хмыкнул Дронго, - неужели они будут платить мне еще и гонорар?

- Не думаю. Но расходы оплатят. Ты ведь все равно сидишь дома и киснешь. А здесь очень интересный поворот. В общем, сам беседуй и решай.

- Договорились. - Он провел рукой по лицу и с неудовольствием отметил, что сегодня так и не успел побриться. Посмотрел на часы. - Жду их ровно в семь, - сказал он на прощание.

Все случилось именно так, как сказал Владимир Владимирович. В половине седьмого ему позвонили. Передали привет от старика и подтвердили, что через полчаса у него будет гость. Ровно в семь в квартиру позвонили. Дронго пошел открывать дверь. На пороге стоял крепкий широкоплечий человек лет пятидесяти. Коротко остриженные волосы, массивные очки, удлиненное лицо, чуть срезанный подбородок, нос с небольшой горбинкой, умные темные глаза. Рукопожатие было достаточно сильным.