Голос Айрен из спальни остановил его:

–– Не выношу ТВ до завтрака!

–– Набери 888, -– подсказал Рик; пока нагревался телевизор. -– «Желание смотреть любую телепередачу».

–– Я не испытываю потребности набирать хоть что-либо, -– сердито откликнулась Айрен.

–– Тогда набери самое простое -– 3.

–– Я не желаю набирать код, стимулирующий кору головного мозга так, чтобы возникла потребность набирать что-то еще! Если я говорю, что не хочу набирать, то не хочу программировать «З» в первую очередь, потому что меня потянет набирать дальше и дальше, а сейчас сама мысль о желании кодировать для меня -– самое гадкое побуждение из всех, которые только можно представить; сейчас я хочу лишь одного -– продолжать сидеть здесь, на кровати, уставясь в пол. -– Голос ее переполняли самые мрачные оттенки уныния, душа застыла, и неподвижным стало тело, будто скованное невидимой, но плотно облегающей оболочкой -– тяжелой и инертной.

Рик все же включил ТВ; грохочущий из динамика голос Бастера Френдли заполнил комнату:

.. Стоп, друзья! Самое время для короткого прогноза погоды на сегодня. Со спутника «Мангуст» нам передали, что осадки будут особенно ощутимы около полудня, а потом слегка утихнут, так что если кто из вас, отважные друзья, намыливался выйти прогуляться… Из спальни, шурша полами длинного халата, вышла Айрен, выключила телевизор и растерянно посмотрела на Рика:

–– О'кей, сдаюсь. Я согласна набрать любой код, какой скажешь: «Исступленный порыв вожделения» и «Состояние экстатического сексуального блаженства»… Сейчас мне настолько погано, что я выдержу даже… Да будь оно все проклято! Какая, в сущности, разница?

–– Я наберу нам обоим, -– кивнул Рик и, осторожно подталкивая в спину, отвел жену обратно в спальню.