— Послушайте, но у меня же бизнес! — Энни задумчиво потерла лоб. — Как я все брошу на целых три дня?

— Четыре, — поправил ее Алекс. — Из–за праздников пятница и понедельник — тоже выходные дни. Торжество назначено на субботу. Я думаю, что вы сможете выкроить время. Неужели у вас столько срочных заказов, что вы работаете без выходных? А если так, ваши работники не обойдутся без вас ни дня?

— Это у вас — огромная компания, а у меня продавец да пара курьеров, — возразила Энни. — Случись сложная ситуация — и они не придумают без меня, что делать. Правда, на выходные я действительно закрываю магазин. А когда не могу прийти туда в рабочий день, звоню подруге, но это не так часто бывает.

Энни редко позволяла себе отдохнуть. Но если ей приходилось ненадолго оставить магазин, то она звонила Келли, своей приятельнице по колледжу. Келли вышла замуж, родила ребенка и сидела с ним дома. Поэтому девушка с радостью соглашалась замещать Энни — это позволяло молодой маме немного развеяться и подзаработать.

И все–таки Энни никак не могла решиться.

— Я только один раз покидала дом на такой долгий срок, — заявила она. — Я не поеду.

— Не поедете? — Алекс нахмурился.

Энни глотнула немного вина, чтобы унять охватившую ее дрожь. Впрочем, это ей не помогло. Ее дурацкая затея оказалась только кончиком клубочка. Теперь за ним потянется длинная череда неприятностей, в которые Энни сама же себя и впутала. Ну почему она сразу не подумала о последствиях?

Впрочем, что толку теперь причитать. Надо что–то решать — ведь в руках Алекса судьба ее любимого дела. Ему стоит сказать всего лишь слово, и больше магазинчик Энни не посетит ни один серьезный клиент.

И теперь этот шантажист может вертеть ею как угодно. Всемогущий мистер Кроуз… Пират чертов. Энни представила, как бы выглядел Алекс с обезьянкой на плече, в красной пиратской косынке и с серьгой в ухе. А что, очень соблазнительно…