В ту пору ей было пятнадцать, а ему — двадцать четыре, и он, нимало не смущаясь противодействия ее семьи, слал девушке любовные письма в католическую женскую школу. В 1923 году Кармен достигла совершеннолетия и вышла замуж за своего возлюбленного. Для нее это было поистине воплощением мечты в жизнь. Через пять лет она скажет: «Мне казалось, будто я вижу сон или читаю роман о себе».

Брак был пусть и не страстным, зато прочным. У Франко и Кармен в 1926 году родился ребенок — дочь Ненука. Правда, упорно витали слухи, будто отец Ненуки вовсе не Франко, а его брат Рамон, известный своей неразборчивостью в любовных связях. Как бы то ни было, Франко не испытывал типично романского желания во что бы то ни стало заиметь сына, а посему, к счастью для человечества, не оставил наследника, способного пойти по его стопам.

В 1936 году он получил язвительное прозвище «Мисс Канарские Острова», однако вина этому — скорее всего, не его сексуальные предпочтения, а нерешительность — ведь он долго колебался, прежде чем согласился участвовать в государственном перевороте. Со временем Франко и его жена охладели друг к другу. После того как эль каудильо — вождь — пришел к власти, в обществе своей жены доны Кармен он всегда был мрачен и замкнут. Однако ни он, ни она не заводили интриги на стороне. Франко предпочитал рыбачить и играть в карты. Брак просуществовал пятьдесят два года — до самой смерти супруга. Что ни говори, но даже диктатору подчас выпадает прожить совершенно скучную жизнь.

И кому интересно, с кем Пол Пот — это чудовище, тоталитарный лидер Камбоджи, погубивший три миллиона своих соотечественников, — делил постель? Вообще-то не многие женщины способны этим «похвастать». В первый раз Пол Пот взял в жены преподавательницу, на восемь лет старше себя. Студенты за глаза называли ее старой девой. Будущий вождь красных кхмеров встретил ее во Франции, где они оба учились в университете.