- Если бы я знала о вечеринке, разве приехала бы сюда прямо с работы, в костюме? - сухо ответила Эннис.

Ее взгляд против воли останавливался на Константине Витале. Тот восхищенно рассматривал Беллу, словно она была новой машинкой или какой-нибудь другой игрушкой для взрослых мальчиков. Эннис захотелось дать ему пощечину.

Но Белла ничего не замечала.

- Ты же знаешь, что, как только ты найдешь кого-нибудь себе, мама отстанет!

Эннис фыркнула.

- Знаю-знаю, - продолжала Белла. - У тебя нет времени на личную жизнь. Бизнес прежде всего. И я, в отличие от мамы, верю тебе. - Она оглянулась. - Так кто у нас сегодня кандидат в мужья?

- Не знаю, - почему-то солгала Эннис. - Наверно, тот, кто будет сидеть рядом со мной за ужином.

- Хочешь, чтобы я отвлекла его? - спросила Белла.

Если бы ты видела, как он смотрит на тебя сейчас!

- Я думаю, что справлюсь, но все равно спасибо.

- Да уж, опыт у тебя большой.

Слава богу, Белла ни о чем не догадалась. Она знала только, что мать досаждает Эннис своим сводничеством. Но и не подозревала, какую боль причиняли сестре неудавшиеся свидания.

Горькие ее мысли прервал голос мачехи, объявившей о том, что ужин подан.

- Пора идти, - вздохнула Белла. - Не будь с бедняжкой слишком жестока.

Столовая была просто загляденье. Стол накрыли белоснежной скатертью. В нишах вдоль стен Линда велела поставить столики с вазами, наполненными осенними цветами. Дерево было отполировано до блеска. Хрустальные бокалы и столовое серебро сверкали в свете свечей.

Перед каждым прибором лежали карточки с именами гостей, но Линда, стоя в дверях столовой и не прерывая светской болтовни с подругами, указывала каждому гостю его место. Белле предназначалось место между двумя пожилыми собеседниками, которые, кажется, ссорились. И Эннис поняла, что сегодня жертвой Линды была только она.