Сдвинув головы, клиент и консультант расхаживали по приемной. Мелани наблюдала из своей маленькой клетушки, как Итти и Слоун оживленно беседуют, забыв обо всех па свете в «Стэндардз Элит». Вызывающе яркий клетчатый пиджак Итти Битти был полной противоположностью аккуратному, деловому стилю одежды Слоуна. Лишенную шеи голову венчали густые, непослушные седые полосы, на лице выделялись лохматые брови.

Мелани отпила из чашки горячей воды, которую налила заранее, чтобы избавиться от тупой боли в затылке.

Она отдала бы всех своих клиентов за один только дерзкий, но рискованный договор с Итти.

Слоун протянул руку и легонько ударил по открытой двери Мелани, словно не понимая, как она возмущена тем, что он завладел договором с Итти и тем самым нарушил ее душевный покой. Смуглые пальцы Слоуна спокойно легли на табличку с надписью «М.С. Инганфорде».

Заметив пушок волос на тыльной стороне большой, хваткой руки, она слегка нахмурилась. В Слоуне Рейвентроле таилась некая первобытная сила, и Мелани подозревала, что ему ничего не стоит сменить свой деловой костюм на ковбойское облачение искателя сокровищ.

Мелани сжала зубы, нервно одернула рукава своего строгого синего костюма и проверила, ровно ли закреплен маленький значок фирмы на лацкане. Внутренне содрогаясь от злости, она глубоко вздохнула и поправила очки в узкой оправе.

— Эй, Мел, — бодро сказал Слоун. Мелани тут же вознегодовала, услышав этот глубокий, звучный голос, с легкостью перекрывавший ее на заседаниях Правления Слоун был значительно выше ее ростом, даже несмотря на уловку в виде поднятых кверху волос, прибавлявших Мелани пару сантиметров.