Нет, так больше продолжаться не может! Хелен встала и прошлась по темной комнате, потом приблизилась к окну. И тут ее, измученную бессонницей, посетила гениальная мысль: нужно прогуляться. Сказано – сделано. Надев поверх ночной сорочки шелковый халат, Хелен покинула комнату и по темному коридору направилась в сторону лестницы. Пройдя через кухню, она отперла дверь черного хода и вышла в сад. Ночная прохлада освежила ее лицо, и Хелен с наслаждением вдохнула воздух. За бассейном, почти на границе участка, стояла небольшая беседка, увитая плющом. Это было одно из любимых мест Хелен в доме дяди, и в свои редкие приезды она проводила там довольно много времени. С каждым годом плющ разрастался, и теперь эта небольшая постройка была полностью скрыта под массой зеленой листвы и переплетенных упругих стеблей. Хелен обошла бассейн и вышла за пределы освещенной площадки, медленно двигаясь в направлении беседки. Какое-то странное ощущение заставило ее обернуться и посмотреть на дом. Все окна были черны. Хелен отругала себя за излишнюю мнительность и вошла в беседку.

Если в саду было просто темно, то в беседке царила просто чернильная темнота. Хелен, передвигаясь острожными шажками, нащупала скамью и села, прислонившись спиной к деревянной стене. Она прислушалась к слегка приглушенным звукам ночи: шепоту листьев под дуновением слабого ветерка, стрекоту насекомых, неясным шорохам и тихим вздохам ветерка... Неясный звук, донесшийся до ее ушей, насторожил Хелен. Она повернула голову, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь увивающие решетчатую стену стебли плюща. Окна кухни были освещены. Не веря себе, Хелен вскочила и подошла к стене вплотную, раздвинув плющ. Так и есть, это не обман зрения. Потом чуть слышно стукнула дверь черного хода, и из дверного проема выскользнул человек. Хелен обмерла. Марк Макиавелли! Неужели он каким-то образом обнаружил ее отсутствие и теперь решил оправиться на поиски? Она отшатнулась в глубь беседки.