— Я найду Баби и распоряжусь насчет чая, — сказал Фернан, входя за ней следом. — А ты пока переоденься в сухое.

— Не думала, что так скоро увижу тебя, — произнесла Мари, садясь на диван рядом с Фернаном. Гостиная была залита лучами заходящего солнца, которое, словно по волшебству, сменило грозовые тучи. — Как всегда, постаралась Баби.

— Я, честно говоря, сам собирался на днях навестить тебя, так и не дождавшись никаких вестей из «Солнечной долины», — ответил Фернан. Мари улыбнулась и, плотнее закутавшись в плед, отхлебнула горячего чая с коньяком. — Скажи мне лучше: у тебя еще много неоплаченных счетов?

— Хватает, — печально ответила девушка.

— Мне хотелось бы просмотреть их. — Мари расправила плечи, открыла рот, но Фернан ее опередил. — Нет, не говори этого, — предостерег он.

— Чего?

— Что сама разберешься со своими проблемами.

— Хорошо, — усмехнувшись, сказала девушка.

Фернан вздохнул и посмотрел вокруг, задерживая взгляд на изящных статуэтках и картинах, вазах и коврах — всем том, что привнесла сюда вторая жена Девуалье.

— Люсия была моей самой близкой родственницей из ныне здравствующих, — веско произнес он. — И я несу ответственность за все, что она натворила.

— Возможно. Но мне не нужна благотворительность.

— Какая ты… — Фернан выдохнул и постарался успокоиться.

Но как можно оставаться невозмутимым рядом с такой невероятной девушкой? Обычное хладнокровие изменяло ему, как только он видел это гордое, чистое, доброе, ни на кого не похожее существо.

Мари очаровывала еще и тем, что, судя по всему, совершенно не осознавала, как щедро природа наделила ее красотой. Фернан видел много красивых женщин, но ни одна из них не относилась к своей внешности так безразлично, как Мари. Она не пользовалась косметикой, чтобы подчеркнуть огромные голубые глаза, небрежно закалывала длинные светлые волосы и не надевала элегантной одежды, которая бы выгодно подчеркнула всю прелесть ее женственного тела…