Здесь их дом. Им тяжело разлучиться. Они еще не старые и не хотят, чтобы их выбросили на пенсию, как мусор на свалку. Каждый из них в состоянии проработать еще лет двадцать.

Чувство страха за будущее усугубляло боль от потери.

Неожиданно Седжуик, пользуясь своим давно утвердившимся авторитетом, решился от имени всех высказать мнение. Во взгляде, обращенном к Мэгги, не чувствовалось ни тени робкого сомнения.

- Няня Стоу, только вы можете спасти нас. Я хочу напомнить вам просьбу мистера Вивиана.

Она печально покачала головой:

- Мне ужасно жаль, Седжуик, но не в моей власти…

- Вы обещали ему… в последний вечер перед смертью мистера Вивиана.

- Да. Но мы просто болтали…

- Нет. Он сказал: «Пообещай мне, что ты попытаешься очаровать Бью и выйдешь за него замуж». И вы выпили шампанского, скрепив данное ему обещание.

- Но это была просто шутка, Седжуик.

- О, нет, нет! - закудахтала миссис Фезерфилд. - Мистер Вивиан очень серьезно относился к идее вашего замужества с мистером Бью, няня Стоу. Он говорил об этом много раз… всем нам, - многозначительно добавила она.

- Он всегда относился к вам, как к члену семьи, - напомнил Уоллас. - Он хотел узаконить ваше положение.

Мистер Полли, восхитительный сад которого оказался под угрозой, засомневался:

- Вопрос в том, как соединить вас?

- Той ночью, накануне смерти мистера Вивиана, - несколько напыщенно добавил Седжуик, - вы дали ему обещание, няня Стоу. Никто не может пренебречь обещанием, данным у смертного одра.

- Сделать попытку, Седжуик, - поспешно взмолилась Мэгги. - Я пообещала только попытаться. Нет никакой гарантии, что Бью Прескотт захочет на мне жениться, а может быть, и я не…

- Но вы постараетесь, дорогая, не так ли? - настойчиво допытывалась миссис Фезерфилд. - И у вас есть целый год.

- Будьте уверены, мы вам поможем, - заявил Седжуик.