— О, мисс Лейтон! — Джулиан ослепительно улыбнулся и приподнялся ей навстречу. Казалось, будто он начисто забыл об их ссоре. — Спасибо, благодаря обезболивающему, я почти не испытываю неудобств. Кажется, я опять должен благодарить вас за спасение жизни?

Николь смущенно замотала головой.

— Но на этот раз я спасла только вашу руку.

— Поверьте, она мне дорога не менее, чем любая другая часть тела. И говорят, вы опять сотворили настоящее чудо! Оказывается, у меня были все шансы стать калекой.

Николь признательно улыбнулась.

— Признаюсь, пришлось хорошенько потрудиться. Благодаря вам я уже второй раз имею возможность попрактиковаться в особо трудных случаях!

Джулиан недоверчиво покосился на Николь.

— Хотите сказать, что никто в городе, кроме меня, не ломает рук или ног?

— Но вы делаете это особенно артистично, мистер Джулиан! — воскликнула Николь:

— Даже здесь, как и во всех своих начинаниях, вы продолжаете удерживать пальму первенства.

Джулиан громко расхохотался.

— Ай да плутовка! Оказывается, вы до сих пор продолжаете следить за моей общественной деятельностью. Мне казалось, что после наших недавних… гмм… разногласий вы и думать забудете о существовании некоего Киртона.

— Никогда в жизни! — горячо возразила Николь и тут же покраснела. Черт, а ведь только Джулиан так легко вгоняет ее в краску! В его присутствии она всегда ощущает себя маленькой глупой девчонкой и ведет себя соответственно. — Я только хотела сказать, что, как и любой житель нашего городка, очень благодарна вам за все, что вы для нас делаете.

— Оставим это, — великодушно предложил Джулиан, почувствовав ее неловкость. — Кстати, вы о чем-то собирались со мной поговорить. Ведь ваше намерение справиться о моем здоровье всего лишь предлог, не так ли?

— Так, — храбро призналась Николь. — Я хотела кое о чем вас спросить… Только не удивляйтесь!