– Дела, дела… Я раб своего бизнеса.

– И нам бесполезно что-то тебе говорить, да? – безнадежно спросила Мари.

– Да, – подтвердил Кристиан и принялся с аппетитом поглощать сочные зеленые листья и хрустящие тосты с козьим сыром.

– Алло.

Николь чуть растерялась и оробела, услышав приятный мужской голос.

– Добрый день. Это служба эскорта?

Тишина.

– Извините… – Николь собралась повторить вопрос, предположив, что мужчина не расслышал, но на другом конце провода прозвучало:

– Да. Чем я могу вам помочь?

Николь набралась храбрости и даже заставила себя усмехнуться.

– Можно подумать, к вам обращаются с разнообразными просьбами.

– Ну-у-у, – протянул мужчина. – У каждого своя история.

– А, в этом смысле. – Разговор явно не клеился, и Николь снова ощутила нервную дрожь в пальцах, сжимавших телефонную трубку. Боже, лишь бы голос предательски не дрогнул, выдав ее волнение!

Повисла напряженная пауза.

– Я вас слушаю, – наконец напомнил о своем существовании собеседник.

– Мне нужен молодой привлекательный мужчина для сопровождения на деловой ужин с иностранным бизнесменом, – выпалила на одном дыхании Николь.

– Понятно.

– Понятно? – удивилась она. Вот так: «понятно»? – и никаких вопросов, уточнений, пыток и вытягивания нелицеприятных подробностей ее личной жизни?

– Да. Есть ли какие-нибудь предпочтения?

– Предпочтения? В каком смысле?

Он наверняка принял ее за клиентку, заказывающую мальчика по вызову. Какой позор! Николь ясно представила, как покраснела до самых кончиков волос. Дурацкая шутка природы! Блондинок всегда выдает стыдливый румянец.

– Вы желаете видеть своим кавалером… извините, сопровождающим блондина или брюнета, высокого или…

– Нет-нет, мне совершенно не важно, как он будет выглядеть, – перебила его Николь.

Снова повисла пауза. Видимо, она удивила оператора службы эскорта. Впрочем, ей не впервой было ставить мужчин в тупик своими смелыми, если не сказать безумными идеями.