— Но, Рита, это ведь ты у меня в гостях, а не наоборот, — попыталась урезонить подругу Кэролайн.

— Вот именно. Так что будь добра, исполняй мои желания. Сейчас я хочу вернуться домой и в тишине и спокойствии испечь яблочный пирог. Надеюсь, у тебя есть дома мука?

— Вроде бы есть, — неуверенно ответила Кэролайн.

— Вот видишь. Значит, мне придется еще зайти по пути в супермаркет и купить все необходимое. Что-то я сильно сомневаюсь, что ты на досуге печешь ватрушки.

— Ты точно на нас не обиделась?

— Конечно нет. Мы здорово погуляли. Вы ведь не виноваты, что я такая хилая. — Рита улыбнулась. — За вами мне все равно не угнаться. Так что наверните еще пару кругов по парку — и домой. Есть мучное, тем более после десяти вечера — вредно.

— Это тоже рекомендация врачей? — усмехнувшись, поинтересовался Майкл.

Рита хмыкнула, но не удостоила его ответом. Ох уж эти мужчины. Всему надо учить!

На темной аллее не было ни одного человека. Начинало смеркаться, и Кэролайн осознала, что наступил решающий момент. Сейчас! — скомандовала она сама себе и произнесла:

— Майкл… ты не воспримешь мои слова, как…

В общем, ты мне очень нравишься.

Кэролайн замерла. Признание потребовало от нее собрать в кулак всю силу воли и смелость.

Однако Майкл не поднял ее на смех, не отшатнулся. Он нежно посмотрел на шедшую рядом с ним женщину. Затем остановился и развернул ее лицом к себе.

— Да, мне тоже чрезвычайно приятно твое общество.

Кэролайн приободрилась. Значит, можно сделать следующий шаг навстречу друг другу.

— Майкл, но мне не просто приятно твое общество, я… я хочу большего.

Он не ответил, предпочтя словам более веские доказательства. Майкл наклонился к Кэролайн и поцеловал ее в губы. Поцелуй был настолько легким и трудноуловимым, что, когда Майкл отстранился, Кэролайн разочарованно вздохнула.