В его голосе прозвучали просительные нотки.

— Как насчет испытательного месяца?

— Ну хорошо, — неуверенно согласилась Клара, думая о том, как ей необходима работа. Ее недавно уволили по сокращению штатов, и дело оборачивалось так, что если она не заработает хотя бы немного денег, то будет вынуждена съехать со своей квартиры и вернуться к матери. Эта мысль окончательно все решила. Расправив плечи в своем строгом сером костюме, она свысока посмотрела на Джаспера Фикса.

— Хорошо, мистер Фикс, я поработаю у вас в течение месяца.

— Прекрасно, между прочим, меня зовут Джаспер. Тот стол у окна будет твоим, крошка. Здесь кипа писем от поклонниц, требующих ответа, так что ты можешь ими заняться, о'кей? Марк будет позже, у вас еще будет возможность познакомиться.

Клара прошла через комнату, села за стол, и на несколько секунд ее взгляд застыл на пишущей машинке. Она не сказала Джасперу, что на самом деле уже встречала Марка Делорена. Правда в то время он был никому неизвестный Пауль Харис, ученик той же школы, где училась Клара. У нее было достаточно причин не любить его. Она презирала его и тогда, когда он создал свою первую поп-группу, и позднее, когда половина девочек из школы бегала за ним.

Вскрывая письма его поклонниц, она думала, узнает ли он ее. Клара вздрогнула, вспомнив, как несколько раз он приходил к ним с ее старшим братом, Крисом. У нее тогда стояла пластина для выравнивания зубов. Быстрый взгляд на свое отражение в застекленной стене над столом убедил ее в том, что она сильно изменилась с тех пор. Теперь она была стройной девушкой, ее темные волосы, когда-то собранные в тугой пучок на затылке, были коротко подстрижены и красиво уложены, а ровный ряд мелких белых зубов был результатом долгих ненавистных лет с выпрямительной пластинкой.