— Мы снова собираемся на пляж, — возразила она. — Я переоденусь позже.

— Пойди и переоденься, — медленно, с расстановкой повторил Крис.

Джуди вспыхнула и, провожаемая взглядами всех присутствующих, вышла вон.

Прошло несколько дней. Как-то утром Джуди и Флория решили навестить Пальмеров. Все отправились в бассейн, где обсуждали предстоящую вечеринку у Джорджа.

— Скоро увидимся, девочки, — сказала им на прощание миссис Пальмер. — Ведите себя хорошо.

— «Ведите себя хорошо!», — передразнила ее Флория, когда они шли к дому. — Можно подумать, что мы можем вести себя здесь как-то иначе!

— А тебе бы хотелось? — рассмеялась Джуди.

— Разумеется! Я подумываю завести романчик.

— Ты в своем уме? — опешила Джуди.

— А что? Мужчины развлекаются направо и налево, а нам нельзя?

Джуди промолчала. Как и Флория, она считала несправедливым то, что мужчины наслаждаются полной свободой, а их жены не смеют шага ступить без разрешения. Однако самой ей вовсе не хотелось искать приключений на стороне. Она не делала бы этого, даже если бы здесь вдруг оказался ее Ронни.

— Да, нам нельзя, — сказала она наконец. — Последствия могут быть ужасными.

— А мне наплевать! — с неожиданной резкостью ответила Флория, как бы подводя черту под обсуждением этой темы.

Они медленно поднимались по склону. Воздух благоухал ароматом цветов и трав, легкий ветерок едва шевелил листву деревьев, во всем вокруг чувствовалась какая-то магическая сила, словно здесь остановилось время. Недаром на острове этот склон прозвали «райским уголком» — так красиво и спокойно могло быть разве что в библейской земле обетованной, где нет ни горя, ни тревог… Желая в полной мере насладится сказочным видом, Джуди обернулась… и вскрикнула от неожиданности.

— Крис? Ты что, следишь за нами?