— Да, мистер Ривертон, — пролепетала секретарша и нажала на кнопку соединения.

— Привет, Марк, — утомленно произнес Джефф.

— Извини, что отвлекаю тебя от дел, — первым делом произнес тот.

— Ничего, мне давно пора сделать перерыв. Что-то случилось?

— Нет, все в порядке. — Голос Марка, приятный баритон, звучал успокаивающе. — Просто хотел предложить устроить совместный ужин. Хочу познакомить тебя кое с кем.

— Как? Неужели ты завел подружку? — хохотнул Джефф. — Поверить не могу!

— Не то чтобы все серьезно, но… Она потрясающая женщина, и ты, как мой лучший друг, обязан высказать свое мнение прежде, чем я начну серьезно ухаживать за ней.

— Можно подумать, мое мнение так уж тебя волнует.

— Ну хорошо, — рассмеялся Марк. — Мне просто нужна компания. Я пока еще неловко чувствую себя рядом с этой женщиной. Мне кажется, что она слишком хороша для меня… Да и для кого бы то ни было. Так ты придешь? На Викки, разумеется, тоже распространяется приглашение.

— Вообще-то мы с ней взяли тайм-аут, — признался Джефф.

— Да ну? Ты шутишь? Что произошло? Она тебе изменила?

— С чего ты взял?

— Ну ты-то вряд ли был инициатором паузы в отношениях.

Джефф задумался. А сказал бы он вчера Викки о своих мыслях, если бы она первая их не озвучила? Вряд ли. У него бы смелости не хватило.

— В общем, все это не важно, — поспешил сказать он, понимая, что пауза затягивается. — Может быть, мы придем вместе. Я приглашу ее… по-дружески.

— Как скажешь. Раз это теперь так называется… — рассмеялся Марк. — Тогда до вечера.

Джефф повесил трубку, немного подумал и набрал номер Викки. Она ответила не сразу, возможно, тоже не хотела ни с кем разговаривать.

— Привет, дорогая, — по привычке произнес он и осекся. — Я хотел сказать… как дела, Викки?

— Все нормально, — бесцветно произнесла она. — Зачем ты звонишь?