Вскоре тропинка свернула влево и начала удаляться от берега ручья, а потом и вовсе заплуталась среди лесной чащи. На всякий случай Валерка взглянул на небо — солнце оставалось все время с правой стороны; значит, идет он на восток или на юго-восток. И вот он увидел, наконец, вдали, между деревьями, какие-то строения. Еще несколько шагов — и тропинка вывела его на лужайку, посреди которой стоял выкрашенный зеленой краской домик с мезонином, окруженный забором. Немного поодаль виднелось еще несколько таких же домиков. Очевидно, это была окраина какого-нибудь дачного поселка. Может быть, дядя Яша шел именно сюда и сейчас находится здесь?

Валерка собирался подойти ближе к даче, как вдруг калитка в изгороди отворилась, из нее выглянул человек, осторожно осмотрелся вокруг и, убедившись, что вблизи нет никого (Валерку, стоявшего за деревьями, он не заметил), быстрыми шагами пошел по направлению к лесу.

Валерка чуть было не вскрикнул от удивления: это был сам дядя Яша. Вот куда, оказывается, он ходил! Какая неожиданная, удачная встреча!

— Дядя Яша! — позвал Валерка и пустился вдогонку уходившему в глубь леса человеку. — Дядя Яша, куда же вы? — крикнул он громко, видя, что человек не останавливается, и побежал еще быстрее. В несколько прыжков он поравнялся с ним, хотел сказать что-то, но в эту минуту человек обернулся, и Валерка в изумлении отшатнулся: на человеке была клетчатая рубашка с закатанными по локоть рукавами, та самая, в какой дядя Яша уходил накануне утром из дома, и те же светло-серые брюки, и русые волосы на голове были так же взлохмачены, и даже лицо чем-то напоминало дяди Яшино, и все же это был не он!