– Можете доехать до города со мной. Или позвонить из машины в автосервис, и они пришлют кого-нибудь.

Ехать в чужой машине с незнакомцем! Да ни за что на свете, решила Вайолет О'Делл, даже если речь идет о таком красивом мужчине.

– Да, но я не хочу бросать здесь мою машину, – возразила она. – Если уж на то пошло, я предпочитаю воспользоваться вашим телефоном. Расходы, разумеется, возьму на себя. Правда, не знаю, куда нужно звонить…

Чарли тоже не знал – слишком долго он отсутствовал в родных местах, – но он мог это выяснить.

– Я попробую что-нибудь сделать. К его удивлению, женщина велела сыну ждать ее в машине, а сама присоединилась к Чарли.

– Вы здешний? – спросила она.

– У моих родителей ранчо, примерно в тридцати милях отсюда.

Он снял трубку и набрал номер.

– Могу я поговорить с шерифом Парди? Это его сын – Чарли.

Шерифа не оказалось на месте.

– Тогда попросите, пожалуйста, Рендла. При слове «шериф» женщина вздрогнула, глаза ее расширились, на лице появилось выражение изумления, даже испуга.

– Шериф? Зачем – шериф? Я не сделала ничего плохого! – тревожно воскликнула она.

– Да я этого и не говорил, мисс.., мисс… Как, вы сказали, ваше имя?

– Я не называла вам своего имени. – В ее голосе звучало неодобрение. Немного помолчав, она все же представилась:

– Вайолет О'Делл.

– Будем знакомы, Вайолет. Чарли Парди. Зовите меня, как все, просто Чарли. – И он протянул руку.

Ей не хотелось ее жать. Не то чтобы в нем было что-то отталкивающее – напротив, она уже давно не встречала такого привлекательного, даже красивого мужчину. Но по какой-то непонятной ей самой причине она опасалась прикоснуться к нему, словно боялась попасть под его чары.