- Ну так что, Макс, - неожиданно сказал Фредди, обращаясь к своему партнеру через весь стол. - Ты ничего не хочешь мне сказать?

Эриэл пошевелилась в своем кресле и сидела теперь очень прямо. Над столом повисло напряженное молчание.

- А что я должен сказать? - растерянно переспросил Макс, гадавший, где, черт возьми, шляется эта белокурая стерва Инга Круэлл и почему ее до сих пор нет.

- Ну же, Макс, не стесняйся, - подбодрил его Фредди, игравший со своим партнером, как кошка с мышью. - Выкладывай. Ведь у нас с тобой никогда не было секретов друг от друга.

- Да, Макс, - сказала Эриэл несколько напряженным голосом, - до нас дошли слухи.., очень странные слухи.

- Слухи? - Макс насторожился. Интересно, куда они клонят?

- Да, слухи, - подтвердила Эриэл, сопроводив свои слова самой обворожительной улыбкой. - Говорят, ты метишь на мое место.

Глава 3

Детектив Чак Такки раздраженным жестом подтянул пояс своих любимых темно-зеленых брюк, которые были велики в талии и спадали. За последние полтора месяца он потерял почти двадцать фунтов, а все потому, что жена посадила его на жесточайшую диету. Чак вовсе не собирался худеть: при росте в шесть футов и два дюйма он весил двести двадцать фунтов и чувствовал себя совершенно нормально, но Фэй продолжала чуть не ежедневно напоминать мужу, что ему уже сорок девять, что у него пошаливает сердце и что анализы показывают опасно высокий уровень холестерола в крови. Чаку было глубоко наплевать на анализы, но, когда Фэй заявила, что ей слишком тяжело лежать под ним, когда они занимаются любовью, он сдался. Диета, однако, подействовала на него не столь благотворно, как ожидалось. Одышка не прошла, а постоянные муки голода и спадающие штаны сделали его раздражительным и нервным.