Работа, на которую она так рассчитывала, потеряна. Вместо нее только маленький листок бумаги и конвертик с дешевой маркой.

В конверте был чек на сумму, которая составляла всего лишь сорок процентов от того, на что рассчитывала Анита. Неустойка, так сказать.

За окном послышались раскаты грома. Через минуту пошел дождь. Струи воды с силой колотили по асфальту. В правом углу кухни послышались ритмичные постукивания капель. Кап-кап-кап, кап-кап-кап. Анита схватила трехлитровую кастрюлю и подставила ее под течь.

Тем временем симфония капель зазвучала по всему дому. Анита расставила на полу под протекающей крышей три кастрюли, две миски и все шесть стаканов.

«Надо вызвать еще и кровельщика», — подумала она.

В этот самый момент на кухне появился ее знакомый мышонок. Он беспокойно бегал по комнате, подергивая носом и виляя хвостом. При этом мышонок все время поглядывал на стол, потом снова бегал вокруг стульев. Остановившись, серый зверек поднял головку, посмотрел на Аниту и выразительно пошевелил усиками.

— Какой же ты жалкий, когда, попрошайничаешь, — сказала Анита, положив небольшой кусочек хлеба с мармеладом на пол.

Мышонок подбежал к хлебу, схватил его и тут же нырнул в маленькую дырочку в стене.

— Я не стыжу тебя, — смеясь, сказала Анита. — Дай мне несколько дней, и у нас на обед будет бифштекс. Ну, или, по крайней мере, цыпленок. Я что-нибудь придумаю.

Схватив портативный компьютер, Анита вышла из дома и направилась к своей «хонде». Она поедет в библиотеку, подключится к Интернету и будет исследовать «всемирную паутину» до тех пор, пока не найдет себе новую работу, которую сможет выполнять дома. Затем она вернется домой и будет, как маленький эльф, вязать весь вечер до тех пор, пока у нее не отвалятся пальцы.