- Я просто репетирую.

- Вам не требуются никакие репетиции. У вас прекрасно получаются импровизации. Иногда даже слишком хорошо... А что там с шубой?

- Какой еще шубой?

- Той, в которой Делла вчера вечером выходила из ресторана.

Мейсон сурово посмотрел на секретаршу.

- Делла, ты что, снова воровала в магазинах? - спросил он.

Она смиренно потупила глаза и кивнула.

- Ничего не могу с собой поделать, шеф. Со мной происходит что-то ужасное и непонятное. В глазах темнеет, а, когда я прихожу в себя, то обнаруживаю, что стою на углу в шубе и на ней все еще висит бирка. Я понимаю, что со мной вновь случился приступ амнезии.

Трэгг рассмеялся и уныло покачал головой.

- Бедняжка, - сказал он Делле Стрит и повернулся к Мейсону. - Она за себя не отвечает. Не может контролировать свои действия. Наверное профессиональное заболевание, возникшее после того, как поработала на вас, господин адвокат.

- Нет, - быстро возразила Делла Стрит. - Это у меня наследственное. Передалось мне от дедушки по отцовской линии - старого капитана Стрита, пирата. Он имел привычку брать, что захочется, если ему под руку попадалась абордажная сабля.

- Почему бы вам не обратиться за консультацией к психоаналитику? спросил Трэгг.

- Я уже обращалась. Он объяснил, что моя совесть приходит в противоречие с наследственными инстинктами. Так что, как только у меня возникает желание что-нибудь прихватить, у меня темнеет в глазах - таким образом, я не знаю, что делаю. Психоаналитик назвал подобное механизмом защиты.

- Назначил какое-нибудь лечение? - поинтересовался Трэгг.

- Предложил лечь на диванчик у него в кабинете и рассказать историю моей жизни.

- Но это не помогло?

- Нисколько.

- Ну тогда я предложу вам другое лечение, Делла, которое спасет вас от недуга, - заявил Трэгг.