- Если я отвечу на этот вопрос, то вы, скорее всего, зададите мне еще один.

- Даже два.

- Я так и думал.

- И я вам кое-что сообщу сам.

- Я весь внимание.

- Вы слышали когда-нибудь о Роберте Кларемонте? - спросил Трэгг.

Мейсон покачал головой.

- Может, читали о нем?

Мейсон снова покачал головой.

- Боб Кларемонт, - с задумчивым видом произнес Трэгг. - Отличный парень. Я сам работал по тому делу. Прекрасный, честный приятный молодой мужчина, который всегда мечтал стать полицейским. Полиция была его идеалом. Грянула война и ему пришлось на время отложить свои амбиции. Затем он уволился из армии и принялся за изучение наук, требующихся в работе полицейского. Мейсон, вы можете представить себе человека, который каждый день ходит учиться - учиться, чтобы лучше нести службу? Очень многие считают, что полицейские - это угрюмые, насупившиеся гориллы, расхаживающие по улицам и стукающие людей по головам своими дубинками, собирающие дань с букмекеров...

- Чтобы провести остаток дней на ранчо в Техасе, - добавил Мейсон.

На мгновение Трэгг нахмурился, а затем продолжил, с трудом сдерживая гнев:

- Вот в этом-то вся беда, Мейсон. Вот это осложняет жизнь порядочного полицейского - эти несколько гнилых яблок в корзине. Люди не помнят о полицейском, пожертвовавшем своей жизнью, чтобы остановить грабителей. Однако, они не забывают о полицейском с настолько плохой памятью, что он никак не мог вспомнить название банка, в который положил последние сто тысяч долларов.

- Я только пошутил, - извинился Мейсон.

- А я не шучу. Вы представляете, что такое быть полицейским, Мейсон? Ты не на службе. Ты отправляешься в магазин, на станцию техобслуживания или еще куда-то. Дверь открывается. На пороге стоят двое с обрезами. Это налетчики. Если ты обычный человек, ты просто поднимаешь руки вверх. Твои друзья посчитают тебя героем только потому, что ты не потерял сознание.