Делан, Магомед и Шариф, чеченские бандиты, телохранители.
Генерал Юрий Дроздов, бывший профессиональный разведчик, КГБ.
Леонид Бернштейн, председатель Московского федерального банка.
Антон Гуров, главный продюсер коммерческого телевидения, Москва.
Генерал-майор Валентин Петровский, начальник управления по борьбе с организованной преступностью г. Москвы.
Генерал-майор Михаил Андреев, командир Таманской дивизии.
Генерал Вячеслав Бутов, заместитель министра обороны, Москва.
Генерал Сергей Корин, начальник президентской охраны, Кремль.
Часть I
Глава 1
Это было лето, когда цена буханки хлеба поднялась до миллиона рублей.
Это было лето, когда третий год подряд не уродилась пшеница и второй год продолжалась гиперинфляция.
Это было лето, когда в тёмных переулках далёких российских провинциальных городов начали умирать от недоедания люди.
Это было лето, когда в своём лимузине потерял сознание президент, находясь слишком далеко от места, где ему могли бы оказать помощь и спасти, и когда старый конторский уборщик украл некий документ.
После этого уже ничто не могло оставаться неизменным.
Это было лето 1999 года.
В тот день стояла гнетущая жара, и водителю пришлось несколько раз посигналить, прежде чем охранник распахнул огромные ворота Боровицкой башни Кремля.
Когда длинный чёрный «Мерседес-600», замедлив под аркой ход, выезжал на Красную площадь, телохранитель президента опустил стекло и прикрикнул на солдата охраны. И когда мимо проезжала вторая машина с ещё четырьмя телохранителями, бедняга застыл, вскинув руку, в надежде, что это сойдёт за отдание чести. Машины проехали.
На заднем сиденье «мерседеса», погрузившись в раздумье, сидел президент Черкасов. Впереди находились водитель и личный телохранитель.
За окном последние унылые окраины Москвы сменил сельский пейзаж с полями и рощами, но настроение Президента России оставалось подавленно-мрачным, и на то имелись основания. Прошло три года, с тех пор как он занял этот пост, сменив больного Бориса Ельцина