Глубоко вздохнув, Присцилла постаралась взять себя в руки, но не тут-то было: через зал к сцене шагал пожилой грузный мужчина. Кто он такой и чего хочет? — встревожилась она.

Тем временем толстяк, одетый в черный мятый костюм, быстро приближался к сцене. На ходу он похлопывал себя по карманам, как будто что-то искал. Наконец он извлек очки в тонкой металлической оправе и нацепил их на свой мясистый с прожилками нос.

— Прошу прощения, я немного задержался, — пропыхтел он, остановившись напротив Джулиана.

Присцилла не верила своим глазам. Неужели Огден пригласил этого шута на роль судьи? Более отвратительную карикатуру на церемонию бракосочетания трудно было себе представить.

— Вы готовы, молодые люди? — спросил мужчина. — Меня зовут Персиваль Рид. Это третий брак, который я заключаю сегодня. Я страшно устал, поэтому давайте начнем. — Достав из кармана несвежий носовой платок, он вытер пот со лба и приступил к делу: — Прошу вас, молодой человек, назовите свое имя.

Джулиан не знал, плакать или смеяться. Внешность старика казалась ему забавной. Где Огден откопал такое чучело?

— Меня зовут Джулиан Родекер, — едва сдерживая смех, сказал он.

Персиваль Рид достал из внутреннего кармана пиджака лист бумаги, карандаш и, послюнив его, что-то записал. Судья превосходно играет свою роль, подумал Джулиан, заметив, что зрители улыбаются.

— А как зовут вас, мисс?

На мгновение Джулиану показалось, что Присцилла сейчас упадет в обморок. Ее лицо было белым как мел. Чего она испугалась? — недоумевал Джулиан. Участвуя в судебных разбирательствах, он не раз видел подобный испуг на лицах обвиняемых перед оглашением вердикта. Чтобы немного успокоить Присциллу, он взял ее за руку, и их пальцы переплелись. И тут же Джулиан почувствовал, как его бросило в дрожь. Ему показалось, что по его телу пропустили электрический ток.