- Интересно, зачем она направила послание Высшему совету в долину Бекаа?

- Вероятно, чтобы подчеркнуть свое божественное предназначение. Ей хочется прославиться этими убийствами. Чисто психологический эффект.

- Да, подкинули вы мне задание... Задание, от которого невозможно отказаться, не так ли?

- Надеюсь, что так.

- Вы все выложили разом - от баскской легенды с ужасающими подробностями до критической ситуации, сложившейся в настоящее время. Все точно рассчитали.

- Разве можно было поступить по-другому?

- Нет, если вы профессионал, а вы именно таковым и являетесь, иначе бы не сидели в этом кресле. - Кук поднялся и встретился глазами с начальником. - А теперь, когда у вас есть мое согласие, я хотел бы предложить кое-что.

- Прошу вас, старина.

- Несколько минут назад я был не совсем откровенен с вами. Я сказал, что просто поддерживаю связь с друзьями с островов. Это правда, но не совсем. На самом деле я провожу там почти все свои отпуска. Понимаете, эти острова как-то притягивают. Так вот, я встречаюсь там со старыми коллегами, завожу новые знакомства с людьми нашей профессии, мы собираемся вместе и вспоминаем былые дни.

- О, это вполне естественно.

- Да, и вот два года назад я встретился с американцем, который знает эти острова гораздо лучше меня, несмотря на то, что я постоянно возвращался туда. У него две яхты, которые он сдает напрокат и сам перевозит пассажиров от Шарлотты-Амалии до Антигуа. Знает там каждую гавань, каждую пещеру и каждый проход.

- Это очень заманчиво, Джеффри, но...

- Извините, - оборвал его Кук, - я еще не закончил.

Чтобы рассеять ваши сомнения, должен добавить, что он бывший офицер военно-морской разведки США, относительно молод, слегка за сорок, Должен сказать, что я не знаю, почему он оставил службу в разведке, но полагаю, там были какие-то не очень хорошие обстоятельства. Он может оказать ощутимую помощь в выполнении этого задания.