- Ах, Хасан, я приготовила тебе выпить. Я приняла решение и хочу тебе о нем рассказать.

- В самом деле? Итак, ты решила завтра выйти за меня замуж. Угадал? Рад это слышать, но к подобному признанию вовсе не обязательно подготавливать меня посредством выпивки.

- Нет. Я решила продолжить учебу. Это то, что мне нужно. Все это время я пыталась найти себя. Сегодня я неожиданно поняла, чего я хочу. Я так счастлива!

Не похоже было, что Хасан разделяет ее восторг. Ей показалось, что на какое-то мгновение в его глазах промелькнуло холодное бешенство.

- Нет, - твердо заявил Халифа. - Ты должна быть здесь, со мной.

- Я тебя не бросаю. Я просто хочу продолжить учебу.

В Англии.

- А с чего ты решила, что имеешь право все оставить, бросить на произвол судьбы? Ты уверена, что, когда ты вернешься, все будет в полном порядке? - ледяным тоном спросил Хасан. - Не слишком ли ты самонадеянна?

Ясмин слегка запнулась. Разговор складывался не так просто, как она предполагала.

- Но мне всегда нравилось учиться, - робко возразила она. - Я очень хотела поступить в колледж, но Андре так и не предложил мне этого - не хватило времени.

- Возможно, он не считал, что тебе это нужно.

- Не важно, что он считал, - смутилась Ясмин. - Теперь имеет значение, что считаю я. А мне очень хочется продолжить свое образование.

- Как ты окончила школу?

- С отличием, разумеется. Я даже произносила прощальную речь от имени всех выпускниц. - Сказав это, Ясмин даже несколько приосанилась.

В комнате воцарилось молчание. Хасан прекратил ходить взад-вперед и сел, словно влился, в глубокое кресло, напомнив, как обычно, Ясмин своей грациозностью большого кота. Каждое его движение было прекрасно выверено, взвешено и экономично. Хасан мог бы стать бесподобным атлетом, если бы выбрал спортивную карьеру. Он долго, не говоря ни слова, смотрел на свой стакан.