Они взялись под руку и пошли по направлению к церкви ев Августина.

Пройдя несколько шагов, Мариоль сказал.

- Какая странная женщина! Какого вы о ней мнения?

Ламарт громко рассмеялся.

- Это уже начинается кризис, - сказал он - Вы пройдете через него, как и все мы, теперь я излечился, но и я переболел в свое время Друг мой! Кризис выражается в том, что, собравшись вместе или встретившись где бы то ни было, ее друзья говорят только о ней.

- Я говорю о ней в первый раз, и это вполне естественно, - я почти не знаком с нею.

- Пусть так Поговорим о ней Знайте же вы влюбитесь в нее Это неизбежно, через это проходят все.

- Значит, она так обворожительна?

- И да и нет Те, кому нравятся женщины былых времен, женщины душевные, сердечные, чувствительные, женщины из старинных романов, - те не любят и даже ненавидят ее до такой степени, что начинают говорить о ней всякие гадости Ну, а мы, ценящие обаяние современности, мы вынуждены признать, что она восхитительна, - пока не привяжешься к ней А вот все как раз и привязываются Впрочем, от этого не умирал, да и страдают не очень, зато бесятся, что она такая, а не иная Если она захочет - и вы это испытаете Да она уже расставила вам сети.

Мариоль воскликнул, выражая свою затаенную мысль.

- Ну, я для нее - первый встречный! Мне кажется, она ценит прежде всего титулы и отличия.

- Да, это она любит! Что и говорить! Но в то же время ей на них наплевать Самый знаменитый, самый модный и даже самый выдающийся человек и десяти раз не побывает у нее, если он ей не нравится, зато она нелепейшим образом привязана к этому болвану Френелю и противному де Мальтри Она почему-то нянчится с беспардонными идиотами, - может быть, оттого, что они забавляют ее больше, чем мы, а быть может, и потому, что они, в сущности, сильнее ее любят ведь женщины к этому чувствительнее, чем ко всему остальному.