Элен втайне желала, чтобы пустые помещения встретили ее холодом и сыростью, паутиной в углах, пылью, пятнами плесени на стенах. Но ничего подобного она не увидела. Дом был полностью обновлен. Паркет просторного холла сверкал, покрытый свежим лаком, матово блестели резные темные перила элегантно изогнутой лестницы, которая вела на второй этаж. А стены – и не только в холле, но и в комнате направо, куда мимоходом заглянула Элен, – были недавно выкрашены красками изысканных тонов и превосходно гармонировали с ослепительно белыми декоративными панелями.

– Боже мой! – невольно воскликнула Элен.

В доме было тепло! Она расстегнула пуговицы тяжелого зимнего пальто. Должно быть, прежние хозяева установили здесь батареи центрального отопления. И видимо, дом поступил в продажу совсем недавно – в нем не чувствовалось тоски запустения, как в зданиях, покинутых владельцами, захватившими с собой всю обстановку. Он казался живым, дышал уютом и покоем.

И прежние хозяева вывезли не всю мебель: в комнате стояли два изящных старинных шкафчика, словно созданных специально для этого дома.

Озадаченная, Элен медленно вернулась в холл. Сколько же времени «Мажестик» был ничьим? Последние месяцы они с Эдуардом провели за границей, как он мог узнать о доме? И если бы он вел переговоры о покупке, Элен была бы в курсе. За последние два года он ни одной сделки не заключил без ее ведома.

Приобрел ли он этот особняк после встречи с графиней? Специально ли держал в тайне все приготовления? И сегодня попросил приехать сюда Элен, так как намерен сообщить, что расторгает их формальный брак и почему именно?..