— Его право! А эти Паркеры могут как-то навредить твоему боссу?

— Хотят, во всяком случае! — коротко ответил Стив и продолжил рассказ: — Старик Паркер умер, оставив своему сыну много неоплаченных долгов. Сын, также азартный игрок, добавил к ним свои собственные. И теперь, чтобы выпутаться из них, ему позарез нужно оттягать несколько ключей у Джейка. Паркеры отрезали кусок дороги, которая ведет к трубопроводу от реки, где Джейк брал воду для полей. Раньше этот кусок дороги считался общим, им пользовались оба владельца.

— А на чьей земле эта дорога? — с интересом спросила Джо.

— К несчастью, на земле Паркера. Урожай в этом году потому и был немного меньше, что Джейку пришлось покупать трубы и прокладывать новый трубопровод.

— Подлая каверза, да? — спросила Джо, доедая свой сэндвич.

— Точно! Вот почему Джейк не может позволить себе уехать надолго. Черт знает, что такие люди еще выкинут.

— Почему же он не обратился в суд или к властям?

— А на что жаловаться? Трубопровод на земле Паркеров. Мы не можем опротестовать ничего из того, что Паркеры и их люди вытворяют.

— А что еще? — спросила Джо, побуждая Стива продолжать.

— Несколько наших лошадей были отравлены, а на джипах, которые стояли на окраине поля, обнаружились повреждения, проколы шин.

— Вот негодяи! — возмутилась Джо. — Они считают, что это заставит Джейка уступить им землю?

— Возможно. Но тут еще такая вещь: Паркеры тоже выращивают табак. Наш лучше, их хуже, у нас его больше, и скупщикам выгодно брать хороший товар в одном месте. Здоровая конкуренция, в которой выигрывает Джейк. Паркеры от зависти беснуются. Злоба подсказывает им не лучшие, прямо сказать, шаги.

— Еще немного, и я стану сочувствовать богачу Джейку, — вздохнула Джо. — Без тебя, наверное, ему сейчас трудно.