- Ваш врач утверждает, что вы быстро поправляетесь, - спокойно возразил Эрик. - Покой - вот все, что вам нужно.

- Я не успокоюсь, пока не буду знать, что нам обеспечен наследник.

- Так и будет. - Эрик напомнил себе, что отец просто заботится о благе страны, которую оба очень любили. Остров Андерс невелик, но прекрасен, словно драгоценный камень, заброшенный в синие воды Северной Атлантики, неподалеку от Исландии. Во время короткого лета он сияет темно-зеленым огнем, как изумруд; зимой мерцает ледяным блеском бриллианта. Он морознее Гренландии, зеленее Исландии и населен людьми мужественными и сильными, как викинги, которые жили здесь когда-то. Род Андерсов, разбогатевший независимо от своего положения, гордился тем, что правил островом с незапамятных времен при полном одобрении граждан, интересам которых они служили. Эрик считал большим счастьем, что от рождения удостоился высокой чести выполнять работу, которую любил, и он ни за что не стал бы рисковать этим почетным правом.

Эрик Андерс очень серьезно относился к своим обязанностям.

- Если не будет свадьбы, не будет и наследника престола.

- Уверяю вас, сир... - начал Эрик.

- Мне уверения не нужны! - В синих глазах короля сверкнуло пламя. - Я знаю, у тебя нет недостатка в поклонницах, но я знаю также, что ни одной из них ты не даешь ни малейшего шанса завоевать твою любовь. Что до него... Король укоризненно взглянул на Уита, заслужившего репутацию такого сердцееда, что в прессе его прозвали Червонным принцем. - Что же получается? Один мой сын отказывается влюбиться, а другой влюбляется заново каждую неделю!

Голос короля эхом отдавался от стен больничной палаты. Но пламя в его глазах угасло так же быстро, как разгорелось. Он тяжело откинулся на подушки, лицо его посерело. Как раз в эту минуту в комнату вошел доктор.

- Ну-ка, уходите отсюда, вы двое! - резко приказал врач. Оба сразу вскочили. Известно, что, когда речь идет о здоровье короля, врач становится главнее принцев крови.