- Ты не смеешь винить его за поведение сводного брата и матери! Какая несправедливость! - вскричала Индия. - Мне он нравится, и если пожелает ухаживать за мной, не стану возражать. Попробуй только наябедничать отцу, и он быстро узнает о той малышке-горничной в Гринвуде, которую ты объезжаешь в темных углах. Думаешь, я ничего не вижу?!

- Кровь Господня! - ошеломленно пробормотал Генри. - Откуда ты знаешь?!

- Интересно, все мужчины так невыносимо шумят, когда наминают животы своим любовницам? - громко осведомилась Индия.

Шевалье расхохотался.

- Кузиночка, да ты совсем не изменилась, слава Богу! - И, чуть помедлив, добавил:

- Но Генри кое в чем прав, дорогая. О человеке судят по его семье. Кроме того, ты достойна большего, чем всего-навсего какой-то виконт. Дочь маркиза, падчерица герцога! Один брат - маркиз, второй - герцог и к тому же племянник самого короля! Тебе ли обращать внимание на жалкого провинциала Туайфорда!

- Я поступлю так, как пожелаю. - строптиво заявила Индия, и Рене снова засмеялся. - И ничего смешного! Я не только высокого рода, но и богата, а когда ты разбогатеешь, тоже можешь делать все, что заблагорассудится.

- В пределах правил приличий и этикета, - неодобрительно буркнул брат.

***

Пока королева старалась привыкнуть к новой жизни и совершенно чуждому окружению, ее соотечественники и английские придворные вступили в нешуточную борьбу за власть и влияние. Однако дворяне помоложе во главе с шевалье Сен-Жюстеном и английская "золотая молодежь" довольно быстро подружились. Никого из них не прельщали влияние и могущество, они просто хотели веселиться. Стояло лето, погода была теплой, и молодые дворяне окунулись в вихрь развлечений. Пикники сменялись охотой, катанием на лодках и шуточными соревнованиями в стрельбе из лука.