— Нет, а почему ты спрашиваешь? Неужели надумала навестить своих стариков? — полюбопытствовала Стефани с сомнением в голосе.
— Угадала, — ответила Сара. — Только вы у нас вовсе не старики. Не смей так себя называть.
— Ну наконец-то! — Стефани вздохнула с облегчением, и Сара ясно представила, как просияло лицо матери. — А я уж думала, раньше Рождества ты у нас и не появишься.
— Ну что ты, мам! Признаю: я не самая внимательная дочь на свете, но и не самая неблагодарная. В общем, ждите меня часикам к двум. Может, сходим в кафе или погуляем по парку.
— Отлично. Только не задерживайся. Прямо сейчас пойду и обрадую папу.
— До встречи.
Сара положила трубку, достала из холодильника сыр и джем, из хлебницы — хлеб, сделала бутерброды и, оставив их вместе с чашкой ароматного кофе на столе, стремительно, будто следуя какому-то давно разработанному плану, прошагала в кабинет. Включила компьютер, вышла в Интернет и открыла новый почтовый ящик, адрес и пароль которого вспомнила, не заглядывая в блокнот.
Письмо! Она не поверила своим глазам. Моргнула, наклонилась ближе к монитору, как будто боялась, что изображение запечатанного конвертика ей просто мерещится.
Этот ее адрес знал один-единственный человек. Тот, чью анкету она выделила из десятков других. Человек, имя которого, равно как и род занятия, цвет глаз и волос и прочие элементарные характеристики и особенности оставались для нее полной загадкой.
Почему тот факт, что он ответил, привел ее в столь сильное волнение, Сара не понимала. Вероятно, все дело было в усталости от истории с Гарольдом, в жажде новых впечатлений, томящей сердце, в желании найти нечто другое, более надежное, настоящее. В ее воображении невольно возникли слова и фразы, которые запросто могли оказаться в письме незнакомца.
Сара сознавала, что реальность всегда более приземлена и прозаична, нежели мечты, понимала, что не должна тешить себя пустыми иллюзиями, и все же не торопилась открывать письмо. Смотрела на него минут пять, как будто гипнотизируя. Потом медленно навела на конвертик курсор и нажала на левую кнопку мыши…