Несколько человек из штата лесной лаборатории без тени улыбки внимали монологу учителя. Сторн понимал их. Глаух редко говорил так, а если говорил - его стоило слушать.

- Ты, кажется, стал настоящим поэтом в этой глуши, - произнес Сторн вместо приветствия.

Услышав посторонний звук, крыса вздрогнула и заметалась в руках Глауха.

- А, гость из мегалополиса,- обернулся Глаух. Он передал встревоженного грызуна одному из помощников, коротким жестом руки отпустил людей и пошел навстречу Сторну своей не по годам медленной неуклюжей походкой. - Как твои опыты, старина? Ты нашел способ пробудить в каждом из нас могучий интеллект?

- Ну, ты, положим, в этом не нуждаешься, - буркнул Сторн, не переносивший расспросов о своих исследованиях, и бросил брезгливый взгляд на крысу: - Надеюсь, этих избранников природы тут не слишком много. Я, знаешь, не биолог, и особой симпатии к этим тварям не испытываю.

- Не волнуйся. До тех пор, пока тебе не придет в голову пнуть кого-то из них ногой, безопасность гарантирую,- усмехнулся Глаух.- Хочешь молока? Настоящего, не синтетического, как в мегалополисе.

- Я предпочел бы кое-что покрепче,- отозвался Сторн.

- Ошибся адресом, парень. Ты же знаешь, мы не держим спиртного, запах алкоголя отпугивает животных.

- Да-да,- поморщился Сторн.- Но на аромат кофе они, кажется, реагируют более или менее спокойно. Я не нарушу заповедей здешнего мужского монастыря, если попрошу кофе покрепче?

- Отнюдь. Сюда подать, или будешь пить в коттедже?

- Сюда. Мне не так часто доводится дышать чистым воздухом.

- Этого добра в избытке,- заметил Глаух и пошел к дому.