— Розали? — услышала она голос отца из-за двери гостиной.

— Заходи, папа. Мы ведем себя вполне прилично… в данный момент, — громко объявила она, надеясь, что ее слова долетят до кабинета.

— Как насчет того, чтобы сварить кофе, детка? Твоя мама скоро вернется.

Розали выпустила руку Никола и оставила его обменяться несколькими ничего не значащими фразами с отцом. Вскоре он пришел к ней на кухню и стал наблюдать, как она расставляет чашки на подносе. Никол не предложил ей помощи, как это сделал бы на его месте Адриан. Он продолжал разглагольствовать о себе, своих делах, и вскоре она поймала себя на том, что ее мысли текут в другом русле. Интересно, как отреагирует на Никола доктор Крэйфорд? Что подумает о ее ухажере? Ей казалось, что она уже знает, что он скажет о Николе, когда тот уйдет, — уж точно ничего лестного.

— Пять чашек, детка? — спросил Никола, вернув ее к действительности. — Ты не обсчиталась?

— У папы гость. Кто-то из колледжа, помогает ему писать учебник. Математик, разумеется.

Никол застонал:

— Еще один из этих?

Розали впервые в жизни почувствовала, что ей хочется защитить тех, на кого нападал Никол.

— Бьюсь об заклад, он дряхлый, весьма ученый и ужасно противный, — проговорил он между тем, — как большинство из них… э… разумеется, за исключением твоего отца, милая.

— Нет, это не так, — ответила она резче, чем намеревалась. — Он довольно молодой и вполне милый, если хочешь знать. — И тут же разозлилась на себя. С чего это она защищает мужчину, который ее безмерно раздражает и грубит ей практически при каждой встрече?

Никол криво улыбнулся:

— Вот так, да?

— Не понимаю, о чем ты. Все совсем не «так». Если уж ты хочешь знать, я никогда не думала, что два человека могут до такой степени действовать друг другу на нервы. За три дня нашего знакомства я поссорилась с ним больше раз, чем с любым другим человеком за всю мою жизнь.